Rent a Priest ontstond in de VS in de vroege jaren ’90. Het priestertekort liet zich steeds meer voelen en daarom lieten gehuwde priesters zich ‘inhuren’ voor doopsels, huwelijken en uitvaarten. Het Amerikaanse voorbeeld kreeg al snel navolging in andere landen.

In Vlaanderen ging Rent a Priest vzw in 2000 van start op initiatief op enkele priesters waaronder Norbert Bethune. Onder impuls van Norbert groeide de beweging uit tot wat ze vandaag is: een diverse groep ceremoniesprekers. Onze equipe telt mannen en vrouwen, gehuwden en alleen-gaanden. Enkelen zijn gewijd, allemaal zijn ze toegewijd.

Rent a Priest is geen nieuwe kerk. Dat was nooit de wens of de bedoeling. De organisatie vindt haar wortels in de rooms-katholieke traditie, met waarden als onvoorwaardelijke liefde, verantwoordelijkheid, rechtvaardigheid, eerlijkheid, zorgzaamheid en solidariteit met armen, weerlozen en stemlozen in de samenleving.

Bijna zestig jaar geleden klonk binnen de katholieke kerk een officiële oproep om te vernieuwen en te luisteren naar ‘de tekenen van de tijd’. Rent a Priest doet dat door het democratische principe te huldigen dat iedereen gelijkwaardig is. We sluiten niemand uit. Iedereen is welkom.

We gaan van harte op weg met al wie een beroep op ons doet. Daarom voegden we in 2013 ‘Emmaüs’ toe aan de naam ‘Rent a Priest’. ‘Emmaüs’ is in de christelijke traditie zeer bekend. De naam verwijst naar het verhaal over twee van Jezus’ leerlingen die na zijn dood moedeloos en verdrietig terugkeren naar hun dorp, Emmaüs. Ze praten over wat Jezus is overkomen. Onderweg sluit Jezus zich bij hen aan en voelen ze hoe ‘hun hart brandt in hen’ (vandaar de vlam in het logo van Rent a Priest). Maar ze herkennen hem pas wanneer hij bij hen thuis het brood breekt en zegent. In dat eenvoudige teken ontdekken ze dat Jezus en zijn idealen blijven bestaan zolang wij werken aan een rechtvaardige wereld waar voldoende brood is voor allen. Daar staan wij als organisatie voor.